عرض/ علاء المفرجي
تبدأ رواية الخوف من الموت لإيريكا يونغ الصادرة عن المدى بإعلان على موقع ألكتروني، وهو موقع جنسي على الإنترنت للزناة: "امرأة متزوجة سعيدة ولديها طاقة جنسية إضافية تبحث عن رجل متزوج سعيد لمشاركتها نفس الشيء". جعلت هذه الرواية يونغمن المشاهير بين عشية وضحاها، ونقلها من مكانتها المحترمة كشاعرة شابة غير معروفة إلى حياة براقة من القراء المعجبين، والعديد من الزيجات والشهرة ككاتبة جوان ريفرز.
ولكن في رواية الخوف من الموت، وهي الرواية التاسعة ليونغ، تقاعدت إيزادورا عن مغامراتها الجنسية، رغم أنها تعيش كمرشدة روحية حكيمة لراوية جونج الجديدة، فانيسا واندرمان. ممثلة تبلغ من العمر 60 عامًا تتظاهر بأنها في الخمسين من عمرها، متزوجة من رجل ثري محب لها ولكنه عاجز يكبرها بعشرين عامًا، وجدة محبة ومسافرة حول العالم، لا تزال فانيسا لديها شهية كبيرة للجنس والخبرة والمغامرة والتنوع والمزيد من الجنس: "قوة الحياة، النار التي تنتقل من الخاصرة إلى السرة، من السرة إلى القلب، من القلب إلى الدماغ". ومع تقدمها في السن، فإنها تفتقد "القوة التي كانت لدي على الرجال"، وقد خضعت لعملية تجميل باهظة الثمن، ومؤلمة بالطبع، لكنها تستحق كل وخزة. "بعد اختفاء كل الكدمات، لاحظت زيادة في التمريرات التي تتم نحوي". لا تسعى فانيسا إلى الثقة الإبداعية لإيزادورا؛ إنها تريد فقط تحدي الزمن، و"كان الإنترنت بمثابة نافورة للشباب، جرعة أستطيع أن أشربها لأتمكن من تجديد شبابي وإعادة اختراع نفسي".
عندما أجريت مقابلة مع يونغ قبل 40 عامًا، وصفت كتاب "الخوف من الطيران " بأنه "إعلان استقلال". ومع انتهاكه العنيف للمحرمات اللفظية والجنسية للكتابة النسائية، وإصراره على أن الفنانات يجب أن يتمتعن بكل حرية الفنانين الذكور، "كان كتابًا مضادًا للخوف". الخوف من الموت هو أيضًا مضاد للخوف. لقد أعربت جونج كثيرًا عن أسفها للصعوبات التي واجهتها في إنهاء هذه الرواية، التي استغرقت عشر سنوات في تأليفها. في مذكراتها لعام 2006 " إغواء الشيطان: الكتابة من أجل حياتي "، اعترفت "كنت خائفة من كتابة روايتي التالية.. . بعد العديد من البدايات الخاطئة، عرفت أخيرًا أن الرواية رقم تسعة يجب أن تدور حول إيزادورا التي تزن كامرأة في سن معينة. هذا يملؤني بالخوف من الكتابة ". نشرت جونج ثلاث روايات عن إيزادورا، ولكن في سن 73 عامًا، تجاوزت هذه الشخصية منذ فترة طويلة. وباعتبارها دائمًا مثقفةً ومنخرطةً ثقافيًا وسياسيًا، فقد أدركت أنها بحاجة إلى التخلص من عبء إبداعها الشعبي، والانتقال إلى قرن جديد وصوت جديد.
في كتابها "الخوف من الموت"، تغلبت جونج بالفعل على رهابها من الكتابة عن الشيخوخة والموت. واستنادًا إلى مذكراتها، التي كانت وثيقة الصلة في بعض الأحيان، تروي جونج حياة والدها ووفاته، وبشكل أكثر غموضًا، وفاة والدتها التي طال أمدها. وتروي لفانيسا قصة تمدد الأوعية الدموية الأبهرية لزوجها، وتأهيل ابنتها مولي في مركز علاج في مينيسوتا عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها، وشربها ومحاولاتها المتقطعة للإقلاع عن الكحول، وسعيها المستمر إلى الحرية والتجديد. كما تكافح جونج بشكل أقل مباشرة خوفها من الكتابة بصوت ذكي وجاد.