انطلقت مركبة "ستارشيب" التابعة لشركة "سبيس إكس" إلى الفضاء يوم الاثنين الماضي في اختبار حظي بمتابعة دقيقة لقدرة الصاروخ العملاق على نشر الأقمار الصناعية والعودة إلى الأرض سالماً. من المتوقع أن تستغرق مهمة الاختبار الحادية عشرة للمركبة ساعة تقريباً وأن ترسل مركبة ستارشيب الفضائية في دورة شبه كاملة حول العالم قبل أن تهبط في المحيط الهندي. اندلعت الهتافات من مركز التحكم بالمهمة، بعد أن نشرت ستارشيب سلسلة من الأقمار الصناعية الوهمية المصممة لمحاكاة حجم وشكل مركبة ستارلينك الأكثر قوة التابعة لسبيس إكس. تعتمد سبيس إكس على ستارشيب لإطلاق الأقمار الصناعية المستقبلية، والتي تأمل أن تعزز قدرة أعمال الإنترنت من الفضاء، واجهت الشركة انتقادات في الأشهر الأخيرة بسبب مقدار العمل الذي لا يزال يتعين عليها إنجازه مع تطوير ستارشيب. على الرغم من أن الهدف النهائي لماسك هو استخدام ستارشيب لبدء استيطان على المريخ، فإن سبيس إكس لديها أيضاً عقود مع ناسا بقيمة حوالي 4 مليارات دولار لتحويل الصاروخ إلى مركبة هبوط قمرية يمكنها نقل رواد الفضاء من وإلى سطح القمر بحلول عام 2027.