دعت أكثر من 200 شخصية ثقافية بارزة لإطلاق سراح الأسير الفلسطيني مروان البرغوثي، الذي ينظر إليه على أنه القادر على توحيد الفصائل وإعادة الأمل لمهمة إقامة دولة فلسطينية.
وتضم القائمة المرموقة والمتنوعة للمنادين بإطلاق سراحه مجموعة من أبرز الكتاب، مثل مارجريت أتوود، فيليب بولمان، زادي سميث، تيلدا سوينتون ومارك روفالو، بالإضافة إلى المذيع ولاعب كرة القدم السابق جاري لاينكر.
كما تشمل المجموعة الموسيقيين ستينغ، بول سايمون، وآني لينوكس، والممثل والمقدم ستيفن فراي وكاتبة الطهي البريطانية دليا سميث. ويضم أيضا المخرج ريتشارد آير، الفنان آي وي وي، ورجل الأعمال الملياردير ريتشارد برانسون.
وجاء في البيان الكامل للمجموعة: "نعبر عن قلقنا البالغ إزاء استمرار سجن مروان البرغوثي، وسوء معاملته العنيف وإنكار حقوقه القانونية أثناء اعتقاله. وندعو الأمم المتحدة وحكومات العالم للعمل بنشاط من أجل الإفراج عنه من السجن الإسرائيلي".
ويبلغ البرغوثي من العمر 66 عاما، وقد قضى 23 عاما في السجن بعد محاكمة وصفها خبراء قانونيون بأنها مشوبة بالعيوب. وكان نائبا منتخبا في البرلمان وقت اعتقاله، ويظل الزعيم الفلسطيني الأكثر شعبية، حيث يتصدر دائما استطلاعات الرأي كخيار شعبي لقيادة الشعب الفلسطيني.
ويرى المراقبون أن رفض إسرائيل المستمر لإطلاق سراحه، بما في ذلك خلال صفقة تبادل الأسرى الأخيرة بعد وقف إطلاق النار في حرب غزة في أكتوبر، لا يعود إلى تقييم استخباراتي يشير إلى تهديد أمني، بل إلى تأثيره المحتمل في تعزيز الوحدة الفلسطينية وإحياء الزخم نحو حل الدولتين.
كما يُثار القلق من أن الحكومة الإسرائيلية قد تمرر قوانين جديدة تسمح لها بفرض عقوبة الإعدام على الأسرى الفلسطينيين، وهو ما قد يشمل البرغوثي.
وتستحضر حملة الإفراج عن البرغوثي الحركة الثقافية العالمية التي ساهمت في تحرير نيلسون مانديلا وإنهاء نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. وصرح مانديلا عام 2002 قائلا: "ما يحدث للبرغوثي هو نفس ما حدث لي".