أظهرت دراسة دانماركية جديدة أن الأشخاص الذين يتميزون بوجه طفولي يعيشون حياة أطول من أترابهم الذين يظهر عليهم التقدم في السن. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" أن علماء دانمركيين أجروا دراسة شملت 387 توأما تتراوح أعمارهم بين 70 و80 و90 عاماً،
وقد أخذت صوراً لهم وطلب من أشخاص آخرين منهم ممرضات وأساتذة مدارس أن يقدروا أعمارهم. ونشرت نتائج الدراسة في المجلة الطبية البريطانية، وظهر أن الأشخاص الذين قدر بأن أعمارهم أصغر عاشوا فترة أطول. ولفتت الدراسة إلى أن أجزاءً أساسية في تركيبة الحمض النووي تعرف بالتولومير وتحدد قدرة الخلايا على التكاثر ترتبط أيضاً بمدى شباب شكل الفرد. ويؤدي التولومير القصير إلى ظهور معالم الشيخوخة بشكل أسرع كما يرتبط بظهور عدد من الأمراض. وأظهرت الدراسة التي تمت متابعتها بعد 7 سنوات من إظهار الصور، أنه كلما ازداد فرق العمر المقدر بين التوأم، ازداد احتمال وفاة الشخص الذي يبدو أكبر سناً. ولم تؤثر عوامل مثل الجنس والعمر والمهنة على التقييم، غير أن المعد الرئيسي للدراسة البروفيسور كار كريستسين من جامعة جنوب الدانمارك قال إن الأشخاص الذين عاشوا حياة صعبة، يعكسون ذلك على وجهوهم لذا يموتون أبكر. وأضاف: "إن العمر الظاهري الذي غالباً ما يلجأ إليه الأطباء كدليل عام حول صحة المريض، هو إشارة بيولوجية قوية على التقدم في السن الذي يساهم في توقع مدى حياة الاشخاص فوق الـ70 من العمر".