ظهر الروس في جزر الكوريل في النصف الاول من القرن الثامن عشر ،  وبعد مرور 100 عام فرضت روسيا في واقع الامر سيطرتها عليها ، وكانت الخرائط الروسية والاوروبية الغربية حينذاك  تصف سلسلة جزر الكوريل كلها بانها جزء لا يتجزأ من الامبراطورية الروسية ، وفي عام 1786 حين وصل اليابانيون الاوائل الى جزيرة ايتوروب
وجدوا بعض أهلها الاصليين " أين" يجيدون اللغة الروسية ، وفي 28 تموز عام 1798 جاء اليابانيون ليزيلوا الشواخص الروسية وينصبوا أعمدة لهم  تنص على ان هذه الارض تعد ملكية لليابان الكبرى ، وقد أنشئت في جزيرة هوكايدو اليابانية في عام 1802 الهيئة الخاصة باستيطان جزر الكوريل ، ومنذ ذلك الحين اكتسبت عملية التوسع اليابانية طابعا منتظما ، وتقدم المبعوث الروسي نيقولاي ريازانوف الذي وصل الى طوكيو عام 1805 باحتجاج للحكومة اليابانية بسبب ان كل الاراضي الواقعة شمالي ماتسماي او هوكايدو تعد ملكية للامبراطور الروسي ، الا ان اليابانيين لم يكفوا عن مطامعهم وغدت جزيرة ساخالين موضوعا اخر لادعاءاتهم.وكانت روسيا تخوض حرب القرم في عام 1855، وكانت تواجه التحالف المتألف من فرنسا والامبراطورية العثمانية وبريطانيا العظمى وسردينية، وذلك بغية فرض السيطرة على البحر الاسود والبلقان والقوقاز، الامر الذي تسبب في إضعافها وجعلها  توقع قسرا على اتفاقية "سيمود " التي تنازلت بموجبها لصالح اليابان عن جزر الكوريل الجنوبية " هابوماي وشيكوتان وكوناشير وايتوروب مقابل احلال السلام الأبدي والصداقة الدائمة  ،  وفي عام 1875 تم عقد اتفاقية بطرسبورغ التي تنازلت روسيا بموجبها عن سلسلة جزر الكوريل كلها مقابل اعتراف اليابان بحق الملكية الروسية على جزيرة ساخالين او بالاحرى تعهد اليابان بعدم الادعاء باراضي لم تكن تملكها أبدا.وفي عام 1895 توجهت في آن واحد كل من روسيا وألمانيا وفرنسا على حدة الى الحكومة اليابانية بطلب التخلى عن ضم شبه جزيرة لياو تونج التي تعود حاليا الى الاراضي الصينية. فنالت روسيا في عام 1898 الحق باستئجار شبه الجزيرة هذه، الامر الذي زاد من النزعة المضادة للروس لدى اليابانيين وتفاقم العلاقات بين البلدين بشكل تدريجي.